Van Ninh Binh naar Mai Chau

Na een goede nacht in een luxe maar kil hotel zijn we vandaag begonnen met een bezoek aan twee tempels van de oude hoofdstad van Vietnam. Het regende zacht waardoor dit evenement letterlijk wat in het water viel. Ik de loop van de dag knapte het weer wat op. We hebben, na het bezoek aan de tempels, een tocht gemaakt met een traditionele sampan. Deze van bamboe gemaakte boot was behoorlijk klein en met twee forse Europeanen aan boord was het zwaar peddelen voor mevrouw. Anderhalf uur duurde de peddeltocht en we hadden moeite om weer uit de boot te komen, zo verstijfd waren we. Kennelijk maken veel mensen dit tochtje, gezien de bijzondere gasten aan boord.

Daarna een lange tocht naar Mai Chau, op de grens met Laos. Onderweg nog even wat gegeten in een wegrestaurant. Onze gids gaf aan dat dit een van de weinige restaurants was waar het voedsel geschikt was voor Europeanen. We hebben gebakken rijst met rund gehad.

Op de foto lijkt het netter dan het was.

Toen aangekomen in de woning in Mai Chau. We zouden overnachten in een traditioneel huis. Hierbij even een foto van de woning waarin we gingen slapen. Het is hier prachtig, maar in het dorp werd een bruiloft gevierd en de zanger was niet helemaal bij stem zo te horen, en met open ramen was het een kakofonie van Vietnamese pop en dierengeluiden. De maaltijd die avond was bijzonder lekker. Gekookt door de vrouw des huizes. Heerlijk klimaat, nu, maar in de zomer is het er heet.

We overnachten in het hoekhuis, op de eerste verdieping. Huis staat op palen.

En nog een shot van de omgeving

van Halong Bay naar Ninh Binh

Allereerst nog even over gisteravond op de boot daar troffen wij een Italiaanse mevrouw aan die hoorde dat we Nederlands spraken, zij vond het heel leuk om even met ons te babbelen, ze vertelde dat haar ouders lang geleden naar Nederland waren gekomen en dat ze tot haar 18e in Nederland had gewoond, ze was 2 talig opgevoed , dus toen de heel familie weer terug ging naar Italië had ze geen probleem met het Italiaans. In september, vertelde ze , had ze een reünie van de middelbare school na 50 jaar!!!

Vanochtend om 11.00 uur opgehaald door onze gids en chauffeur op weg naar Ninh Binh, onderweg een paar leuke stops gemaakt. We bezochten een mevrouw die een alternatief had bedacht voor het het bonsai boompje, die hier net als in andere landen nogal prijzig zijn.

Zij had een soort bamboestengels in een pot gezet, waar dan allerlei scheuten uit te voorschijn komen en die kan dan ongeveer 3 jaar staan, je hoeft alleen maar water te geven

Daarna hebben we een bedrijfje bezocht waar de matten van riet of gras worden gemaakt, dat riet wordt gekweekt in een rivier waarna het na een jaar wordt gesneden. Vervolgens wordt het geweven, dit zijn matten waar de meeste Vietnamezen op slapen en in de woonkamer hebben om op te zitten, ze hebben vaak geen stoelen

Na het weven wordt het gekleurd en komen er mooie sjablonen op.

Het is nog wel leuk om te vertellen dat hier eigenlijk geen ,buitenlandse toeristen komen, dus we werden met veel belangstelling en gegiechel bekeken, Henk moest nog met een van de mannen op de foto. Daarna gaan de matten in een soort stoomoven om de matten te ontdoen van alle insecten en vervolgens te drogen worden gelegd langs de kant van de weg, prachtig om te zien

Iets verder dan dit bedrijfje van de traditionele matten hadden we een bedrijfje dat alleen matten van kunststof of plastic werden gemaakt, lang niet zo mooi als de natuurlijke matten

In hetzelfde dorpje waren ze ook op de rijstvelden bezig, zie de volgende foto

We hebben weer veel gezien en het was heerlijk weer, 26 gr maar wel een hoge luchtvochtigheid.

Halong Bay

De treinreis van Sa Pa terug naar Hanoi verliep voorspoedig. Om half zes in de ochtend kwamen we weer aan in Hanoi. Het was nog donker en het regende wat. Bij de trein stond Cheung ons al weer op te wachten en bracht ons naar het hotel voor een ontbijt. Ook haalden we daar de tassen weer op de we hadden laten staan, zodat we met weinig bagage naar Sa Pa konden. Achteraf was dat goed geweest, want in de trein was niet veel ruimte voor bagage.

Onderweg naar Halong Bay regende het. Het was een beetje een sombere dag. Aangekomen in Halong Bay werd het niet beter. Nevelig en klam. Maar alles was verder goed geregeld. We kregen een room with a view. Ondanks het slechte weer een prachttrip. De verzorging aan boord was buitengewoon goed. We hadden een two day trip geboekt, en de Vietnamezen zijn de enigen die een two day trip kunnen regelen in exact 22 uur. We gingen om 13.00 uur aan boord, kregen om 14.00 een uitgebreide lunch aangeboden, die duurde tot ruim 15.00 uur. En vanaf 19.00 uur was het alweer eten geblazen. Een zevengangen menu, die tot ongeveer 21.00 uur duurde. Daarna hebben we nog even gevist vanaf de boot en toen was het slapen om, om 07.00 uur, weer aan te treden voor een uitgebreid ontbijtbuffet, waarna om 10.00 uur de brunch startte. Aan tafel geserveerd. Soep, bami, rijst, gefrituurde vis, gestoomde groenten, zoete gefrituurde balletjes en cake toe. Weia had aangegeven geen vis te lusten.Zij kreeg steeds een smakelijk alternatief. Kortom goed geregeld., tot op de minuuten.Oh, ja wat we niet gedaan hebben is met een klein bootje naar een eiland om te zwemmen en Tai Chi om 0.600 uur. Wel spring rolls gemaakt met de kok. In de ochtend begon het op te klaren en werd het mooi weer.

van Sapa naar Lao Cai

Na onze laatste ontbijt in Sapa, werden we weer opgehaald om 08.30 uur door onze gids voor onze leukste trip naar Bac Ho, 2,5 uur rijden van Sapa naar de grote markt waar alle bergvolkeren tezamen komen om hun handelswaar te slijten. De markt begint ’s morgens al heel vroeg en de meeste mensen komen dan ook te voet of met de scooter. En niet alleen de vele etenswaren , kruiden en kleding worden verkocht maar er is ook een markt met waterbuffels, een puppymarkt en er wordt pas geslacht vlees verkocht, niet mijn favoriete deel van de markt.

Dit is de waterbuffelmarkt.

Op de volgende foto"s zie je wat de mensen op de markt eten, het ziet er niet uit , een of ander prutje van paardenvlees en nog vele andere dingen:

Je blijft je ogen uitkijken, er is zoveel te zien, vooral de vele prachtige klederdrachten van de verschillende stammen, zoals de “black Hmong” de “flower Hmong” de “white Hmong” en vele anderen.

Wat betreft de werkverdeling tussen mannen en vrouwen is het anders dan in Nederland, want de mannen zitten daar de hele dag te drinken en te eten en de vrouwen proberen de handel te slijten en die zorgen ook nog voor de kinderen.

Daarna een dorpje bezocht waar de tijd is stil blijven staan, alle huisjes hebben geen elektriciteit, koken op hout en hebben vaak maar 2 waterbuffels op stal niet voor de melk maar om het land te bewerken, ze wonen er vaak met meerdere generaties in een een zeer primitieve ruimte

Toen we uit Sapa vertrokken was het erg nevelig maar op de markt aangekomen hadden we prachtig weer.

In Lao Cai zitten we vlakbij de grens met China, we hebben een foto gemaakt met aan de overkant China, in deze plaats stappen we ook weer op de nachttrein terug naar Hanoi waar onze gids ons om 05.15 uur ’s morgens weer gaat ophalen.

Morgen [ maandag] gaan we naar Halong Bay, de weersvoorspellingen zijn niet zo goed, dat is eerst maar weer afwachten.

SA PA en TA PHIN

Vandaag hebben we het plaatsje TA PHIN bezocht. Dat is om zo te zeggen het Vietnamese platteland, met toch nog wel wat toerisme. Als je goed kijkt zie je de stroomkabels en de huizen hebben een tv met schotelantenne en een koelkast. Vietnam heeft een afvalprobleem. Veel plastic. Hier een paar foto's:

Die mevrouw links op de foto is een dorpsbewoonster die handgemaakte borduursels probeert te verkopen. Ze heeft pech, want we hadden gisteren al wat gekocht. Op 'straat' zie je dames met naald en draad kunstig het linnen bewerken, maar in een achterafstraatje zagen we ook een een mevrouw met een singernaaimachine, dat gaat een stuk vlugger.

Ook dit was wel een aandoenlijk stel:

In de middag terug naar SA PA. Dit plaatsje is een voormalige Franse militaire basis, vlak bij de grens met China. De basis is uitgegroeid tot een stadje. Het is er nu booming. Overal worden nieuwe hotels gebouwd. Het is een geliefde startplaats voor het maken van trektochten te voet door de bergen en is dus behoorlijk toeristisch.

Morgen vertrek uit SA PA.

In Nederland werkt de lift zo, dat de begane grond verdieping 0 is een de eerste verdieping 1. In andere landen is dat wel eens anders. Daar is de first floor vaak de begane grond. In het hotel in HANOI zijn we hierdoor al in de kelder van het hotel beland, toen ik op 0 drukte. De kelder bleek niet de mooiste plek van het hotel. Een kijkje achter de coulissen. I

n ons hotel in SA PA hebben ze het anders aangepakt. Het hotel is 6 verdiepingen hoog. Het bordje in de lift geeft aan, dat de receptie op floor 5 zit, dus je zou zeggen vijfde verdieping, maar hier is het anders. Floor 5 is begane grond, floor 1,2 3, 4, en 6 zijn de verdiepingsen. Dit leidt tot enige verwarring en hilariteit.

Ik zou net van de receptie naar onze kamer op de zesde verdieping gaan toen een druk doende meneer met koffers de lift in stapte. Hij drukte op vijf, waarna de lift op en neer bewoon en stopte op verdieping 5. De receptie dus. Hij stapte uit met zijn koffers en keek verdwaasd rond. Net toen hij zich realiseerde, dat hij geen meter was opgeschoten, ging de deur van de lift dicht en kon ik naar 6.

Tot zover vandaag.

Van Hanoi naar Sapa

Gisteravond door onze gids naar de nachttrein gebracht, die ons naar Lao Cai bracht een plaats vlakbij de Chinese grens

We hebben de coupe gedeeld met 2 Vietnamese vrouwen, van slapen kwam weinig terecht, want de trein maakte veel lawaai en stopte nog 6 keer onderweg. 's Morgens om 06.00 uur aangekomen waar we weer een andere gids ons stond op te wachten en heel klein vrouwtje.

We zijn met haar en de chauffeur meegereden naar Sapa, een tocht van een uur, de afstand was niet groot maar de wegen waren heel slecht met veel bochten vandaar dat het nietsnel ging. Aangekomen in het hotel hebben we daar eerst ontbijt gehad en werden we weer om 10.00 uur opgehaald voor de bergwandeling, het weer was afgelopen heel slecht geweest maar de goden waren met ons want we hadden vandaag zon, heerlijk.

Het was voor mij een zware tocht, heel rotsachtig en glibberig vanwege de vele regen van afgelopen dagen , maar het was echt de moeite waard en samen met onze gids en nog 2 Hmong vrouwen zijn we op stap gegaan

Bij de volgende foto kun je zien hoe slecht het pad was

Het vrouwtje met de lila hoed op is onze gids en de andere 2 vrouwen liepen met ons mee, zie volgende foto

We hebben allemaal suikerriet gehad en de restjes kregen de loslopende varkens.

Morgen gaan we weer een trail lopen, maar dit keer niet zo ver, we zijn benieuwd!!

HANOI, dag 2

Vandaag onze tweede dag in Hanoi. Vanuit het hotel zijn we rond de middag begonnen de buurt te verkennen. We zitten midden in het oude centrum van Hanoi en dat is te merken ook. Bijvoorbeeld de stroomvoorziening van de wijk.

Dit is een willekeurige aansluiting in de wijk. Net als het verkeer, het lijkt chaotisch, maar iedereen heeft stroom. Net zo chaotisch als de stroomdraden is de plattegrond van de binnenstad. We zijn keer op keer verdwaald, met een kaart van het centrum in de hand notabene. We hadden een route uitgestippeld, maar liepen vanuit het hotel precies de verkeerde kant op. nu hebben de straten gelukkig allemaal verschillende namen, bijvoorbeeld Hang Bo, Hang Gai, Hang Bong, Hang Mam of Hang Trong, of anders Tran Nguyen of Phung Hun. Allemaal verschillende namen, maar de straten lijken allemaal op elkaar, net als de mensen.

Eenmaal links af een steegje in en je komt midden in de stilte.

Na wat omzwervingen kwamen we op een markt terecht. Seafood, groente en gedroogde kruiden waren hier ruim in de aanbieding. Meest bijzondere waren schildpadden, kennelijk om soep van te koken. Ik heb er geen foto van gemaakt. Het moet geen superfood worden.

Na de markt waren we pas goed verdwaald, in een poging om terug te gaan richting hotel, weer de verkeerde kant uitgelopen. Na een half uur kwamen we weer op de markt uit, dat is misschien de reden dat ik even wat hartige woorden sprak. Kennelijk had die mevrouw van hierboven dat gehoord. In arren moede de autosleutels gepakt. Aan de sleutelhanger had ik een minikompas. Met behulp van dat ding weer in de goede richting gelopen, richting het meer. Daar hebben we nog wat rondgelopen en hebben gegeten in het restaurant aan het meer. Dit is het gebouw op de laatste foto van vandaag. Daarna terug naar het hotel, vanavond de nachttrein naar het noorden.

HANOI

Hanoi is een bruisende en fascinerende stad. Ons hotel is in het centrum en dat kan je merken. Wat een druk verkeer. Wat echter op het eerste gezicht heel chaotisch lijkt is in feite een samensmelting van bestuurders die heel beheerst door elkaar heen dansen. Wat een rijtechniek. Er lijken geen verkeersregels te zijn, maar dit maakt dat iedereen behoorlijk voorzichtig rijdt. Je kan in een vast tempo lopend zonder problemen oversteken, links en rechts rijden auto's en vooral scooters om je heen. In Nederland is dit ondenkbaar

Na lange nachtrust werden we om 9 uur door de gids opgehaald bij het hotel. Zwaarbewolkt, met kans op regen. Maar goed gehumeurd doken we het verkeer in. Eerste stop het Ho Chi Minh mausoleum, met woning, plein en regeringsgebouwen. We wilden niet het mausoleum zelf in, te druk en zeker te tijdrovend. Daarvoor was de tijd te kostbaar. Indrukwekkende geschiedenis.

Hierna de Tempel van de Literatuur bezocht. Dit is een aanrader. Het hele gebied is van Chinese architectuur en doet aan de Verboden stad in Peking denken. Het was meer een ode aan de Wetenschap en aan Confutius. In Hanoi was al een universiteit toen wij nog midden in de kruistochten zaten.

Na de Tempel hebben we nog gefietst in de binnenstad, nu ja, wij zaten beiden in zetel voor op een fiets die werd bestuurd en voortbewogen door een stoere Vietnamees. Ode aan die man die 120 kg zitvlees door het drukke verkeer wist te sluizen. Af en toe snoof en spuugde die wat, maar hij gaf niet op. Eerst dacht ik, het is toch wat gênant, maar ik liet die gedachte snel los. Ieder zijn vak. Goede fooi gegeven, voor Vietnamese begrippen.

Na de lunch aan het meer in het centrum van de oude stad zijn we naar een Waterpoppenshow geweest. Het is een poppentheater vanuit een waterbad, zeer de moeite waard, al moet ik zeggen dat ik de CD van de muziek die de voorstelling begeleidde niet ga kopen. Zeer traditioneel, niet alleen de instrumenten, maar ook de zang. De houten poppen worden middels lange bamboe stokken bewogen door mensen die achter schermen tot hun heupen in het water staan. Een spektakelstuk met rook en vuurwerk.

Na dit spektakel hebben we een oude pagode bezocht. Deze was omstreeks het jaar 1050 gebouwd. Wel weer voorzien van verse specie.

Na de pagode nog door een oude Vietnamese wijk in het centrum van de stad gewandeld. Deze wijk ligt vlak bij het hotel. Iedereen leeft hier op straat. Er gebeurt van alles en iedereen in ondernemer. Terug in het hotel hebben we de dag afsloten met een bord Pho, kippensoep met limoen, lente uitjes en noedels. Goede dag, we zijn benieuwd wat we morgen beleven. De dag was vermoeiend, maar gaf veel energie. Nu de foto's nog.